Es muy común encontrar en ciudades como Dublín, Nueva York, Berlín, Londres, Paraná o Concordia en Entre Ríos, y en las localidades donde vivimos, un decorado común en sus calles: un par de zapatillas colgadas en los cables de luz que suelen atravesar de una vereda a otra.

Seguro que muchos las hemos visto alguna vez. Es más, hay quienes las conciben como un atractivo turístico y se detienen a hacerles fotos (en Argentina podría ser peligroso).

También hay quienes las miran con curiosidad mientras andan por la calle o pasan raudamente en su automóvil. Pero a decir verdad, los vecinos de esas casas ni siquiera se fijan en ellas; es como si ya formaran parte del mobiliario urbano.

Pero, ¿qué significan realmente? Hay personas que aseguran que lo que indican es que en esa zona hay una casa okupada, por lo que la práctica lo que hace es señalar que en ella viven okupas. Pero esta no es la única teoría existente sobre esta estampa tan peculiar cuyo origen, además, está en Estados Unidos.

Una de las explicaciones más escuchadas al ver una zona en la que hay un par de zapatillas, o más de un par, colgados en los cables eléctricos, es que significa que en esa zona hay venta de droga. Esta técnica es de uso muy común entre las bandas que se dedican al comercio ilegal de sustancias, ya que sirve para señalar las zonas en las que pueden actuar cada una de ellas y evitar peleas por el territorio.

Pero este símbolo puede significar también que ha tenido lugar una boda, ha nacido un bebé, o para conmemorar un asesinato. Uno de los significados más antiguos está relacionado con la celebración de conmemorar la vida de alguien que ya no está. Esta es una forma de recordar al ser querido y, sobre todo, es común en los casos de asesinatos entre bandas. De esta forma, al ver unas zapatillas colgadas existe también la posibilidad de que su dueño haya fallecido.

El caso es que en Argentina, donde somos más propensos al “piensa mal y acertarás”, y a falta de mayor información, se instaló una sola idea; que se usan para marcar territorio en el menudeo de falopa, o simplemente avisar que en esa zona hay pequeños abastecedores. También es cierto que solo se ve ese símbolo en barrios precarios y de mala fama por la inseguridad que representan para los foráneos, y eso agita aún más la propensión a verlo solo como algo malo.