Vacunación contra el covid-19 en niños y adolescentes
La campaña de vacunación contra el covid-19 se sigue desarrollando en la provincia. A este respecto, mucho se ha hablado. Hay quienes piden mayor celeridad y hay quienes, directamente, se niegan a vacunarse. En este marco, la gran incógnita sigue siendo qué sucede con las vacunas contra covid-19 en menores de 18 años.
Sobre este tópico consultamos al médico especialista en Pediatría, Terapia Intensiva Pediátrica, Neonatología y con un post grado en Planificación y Organización de Servicios de Salud, César Etchart. “Está claramente demostrado que, en la inmensa mayoría de los casos, la infección por covid-19 en niños y adolescentes presenta formas asintomáticas o leves de la enfermedad, exceptuando los casos excepcionales de pacientes pediátricos de riesgo, pero hay importantes evidencias que señalan que este grupo etáreo transmite el coronavirus al igual que los adultos, especialmente niños mayores y adolescentes”, comenzó.
Sumado a lo anterior, añadió: “Existen dos razones contundentes para incluirlos [a los niños mayores y adolescentes] en los programas de vacunación; una sería proteger a pacientes pediátricos que son población de riesgo como inmunosuprimidos, diabéticos insulinodependientes, oncológicos, portadores de cardiopatías congénitas, entre otros; la otra, disminuir el contagio poblacional en la búsqueda de la cobertura con inmunidad colectiva, el denominado «efecto rebaño»”.
Las diferentes vacunas
En relación a la vacunación en menores, remarcó: “Lo primero que debe probarse en niños y adolescentes es que las vacunas sean seguras para la edad pediátrica, independientemente de que ya se estén aplicando en adultos”. Luego, añadió: “El segundo aspecto a considerar es la dosis a utilizar para que sea efectiva. Al menos siete vacunas contra el coronavirus (Sinovac, Pfizer, Moderna, Soberana, Sinopharm, Sputnik V y AstraZeneca) que ya se aplican en adultos están siendo probadas o utilizadas en niños y adolescentes. Cualquiera de las marcas mencionadas, además de la aprobación en sus países de origen, obviamente deberán tener la autorización de la ANMAT para ser aplicadas en nuestro país”.
Así, el médico detalló los resultados en cada vacuna mencionada. Respecto de la vacuna Pfizer BioNTech dijo: “En octubre pasado, Pfizer-BioNTech comenzó a probar la vacuna en niños a partir de los 12 años en un estudio en el Hospital de Niños de Cincinnati de EE.UU., a quienes dividió dos grupos: de 12 a 15 y de 15 a 17, sin encontrar efectos indeseables ni complicaciones. Israel anunció el 11 de marzo que vacunaron también con la vacuna de Pfizer-BioNTech a niñas, niños y adolescentes entre 12 y 17 años que presentaban factores de riesgo como obesidad, diabetes, trastornos de inmunosupresión, cáncer y enfermedades pulmonares y cardíacas graves. En un país de aproximadamente diez millones de habitantes, se utilizó esta vacuna en 500 pacientes de riesgo en ese rango de edad, sin encontrar ningún efecto secundario importante”.
Sobre la vacuna Sinovac, contó: “A principios de julio, la farmacéutica Sinovac anunció que fue aprobada la utilización de su vacuna contra el coronavirus en niños y adolescentes entre 3 y 17 años, la que resultó «segura» y «eficaz», según datos preliminares de ensayos clínicos de fase 2-3 en los que los pacientes recibieron dos medias dosis de la vacuna”. Además, agregó: “La compañía manifestó, en una conferencia de prensa realizada en Beijing, que la vacuna es segura y sólo dos niños tuvieron fiebre alta durante los ensayos mientras que el resto presentó síntomas leves o moderados. La farmacéutica finalizó sus pruebas clínicas en niños y adolescentes, cuyos resultados publicará la revista británica The Lancet”.
Referido a la Sinopharm, describió: “Esta vacuna está en la fase 3 de los estudios clínicos en pacientes pediátricos mayores de seis años. La farmacéutica china que la produce ha informado resultados muy positivos en eficacia (cercana al 90 por ciento) y seguridad, pero aún no se aprobó para su uso masivo, aunque se espera la autorización para antes de fin de año”.
Por otro lado, de la AstraZeneca (de Oxford), señaló: “El 15 de febrero, la Universidad de Oxford, junto con tres sitios asociados en Londres, Southampton y Bristol, lanzó un estudio para evaluar la seguridad y las respuestas inmunes en niñas, niños y adolescentes sanos de 6 a 17 años de su vacuna contra el coronavirus desarrollada junto a AstraZeneca, divididos en dos cohortes: entre 6 y 11 años y entre 12 y 17 años. Los resultados preliminares son muy alentadores”.
De la vacuna de Moderna dijo que la compañía estadounidense comenzó el 16 de marzo con la fase 2-3 de un estudio que probará su vacuna contra el coronavirus en niños de 6 meses hasta 12 años, que incluye participantes de Estados Unidos y Canadá. “Es inminente que el órgano regulatorio norteamericano, la FDA, autorice la vacuna Moderna para adolescentes mayores de 12 años en breve lapso, antes de que finalice julio”, marcó.
También, Etchart habló sobre la vacuna Soberana: “Cuba anunció que inició un ensayo clínico en población infantil con dos de sus candidatas a vacunas contra el covid-19, concebidas y desarrolladas en la isla. El estudio se realiza en las edades comprendidas entre 3 y 18 años, divididos en dos grupos, comenzando por los adolescentes de 12 a 18 años, seguido del grupo de niños de 3 a 11 años. Los inmunizantes se aplicarán, igual que se hizo en los ensayos con adultos, en tres dosis cada 28 días, las dos primeras de Soberana 2 y una de Soberana Plus. El ensayo tiene como objetivos evaluar la seguridad, la reactogenicidad y la inmunogenicidad en los menores de los candidatos vacunales Soberana 2 y Soberana Plus”.
Por último, se refirió a la Sputnik V: “Rusia comenzará a vacunar contra el coronavirus a niños y adolescentes entre 12 y 17 años en septiembre de este año con la Sputnik V, según anunció el director del instituto estatal Gamaleya que desarrolló el fármaco, que también es usado y está siendo producido en Argentina. Manifestó a la agencia de noticias rusa Ria Novosti que la vacunación empezará cuando terminen las pruebas que ya se realizan sobre voluntarios de entre 12 y 17 años. El ensayo empezó el 5 de julio en el hospital infantil ZA Bashlyaeva y el hospital infantil Morozov de Moscú. Los voluntarios se sometieron a pruebas de PCR para confirmar que no estuvieran cursando la enfermedad y luego se les aplicó una dosis menor a la Sputnik V que se utiliza para adultos. De los participantes del estudio, que recibieron el primer componente de la fórmula, sólo dos «levantaron una fiebre de más de 37 grados», se informó. La estimación es que la vacunación contra el coronavirus de los adolescentes comenzará antes del 21 de septiembre, fecha en que inicia el otoño en el hemisferio norte”.
Finalmente, el médico concluyó: “En el caso de niños y adolescentes, más allá de la protección individual en los excepcionales casos de pacientes pediátricos de riesgo, lo central de la vacuna sería evitar el contagio para cortar la circulación viral y así limitar la trasmisión comunitaria, pero aún resta demostrarse con certeza que las vacunas son efectivas para evitar el contagio. Esto implica que un elevado nivel de población acepte ser inmunizado, ya que la vacunación no es sólo un acto de protección individual, también es una cuestión de solidaridad y empatía que contribuye a la protección colectiva para alcanzar el tan deseado efecto rebaño”.